L’autre exemple aura la gloire
D’emprunter la vérité ;
Il est puisé dans l’histoire
D’un peuple à jamais vanté.
Athène offroit le modèle
Des sages, des orateurs ;
Mais par fois elle eut chez elle
Des gascons et des hâbleurs.
Loin du vulgaire profane,
Un d’entre eux à Xénophane
Disoit : Je viens vous offrir,
Pour vos recherches savantes,
Vingt prodiges à choisir.
Dans des rivières bouillantes
J’ai vu l’anguille sauter ;
Et, plus les eaux sont brûlantes,
Plus elle aime à barboter…
Pourquoi pas ? reprit le sage.
J’ai bien un plus beau secret ;
Mais au moins soyez discret :
Je prends le poisson qui nage,
Je le plonge en un baquet,
Et dans cette eau naturelle,
Plus il fait froid, plus il gèle,
L’anguille cuit à l’instant ;
Essayez d’en faire autant.
Sous quelque forme qu’il se cache,
Le mensonge doit faire horreur :
Un mépris presque égal s’attache
Au hâbleur, au faussaire, à l’exagérateur :
Tout mensonge imprime une tache,
Ses moindres traits blessent l’honneur ;
Ils sont la ressource du lâche
Et l’école de l’imposteur.
“Le Hâbleur et les Anguilles”
