D’un ruisseau transparent, ornant le frais rivage,
Une rose mettait tout son plaisir à voir
Ses charmes retracés dans la fidelle image
Que lui réfléchissait ce mobile miroir.
De cette fleur ambitieuse
Un spectacle si doux flattait la vanité :
Car le faible de la beauté
Est d’être un peu présomptueuse.
Nouveau Narcisse, à chaque instant
Elle fixait, d’elle-même amoureuse,
Sur le cristal de l’onde un regard complaisant.
« Que Flore s’est montrée envers moi généreuse ! »
S’écriait-elle, un jour en admirant
Le vif éclat de sa riche parure !
« Que de grâces ! que de fraîcheur !…
« Peut-on rien voir, dans la nature,
« De comparable à ma couleur ?
« L’incarnat séduisant de la naissante aurore,
« Ou ce tendre carmin dont l’aimable pudeur
« Voit quelquefois son front qui se colore,
« Au mien, ne le cèdent-ils pas ?…
« Si des jardins j’obtiens l’empire,
« Si je fixe le cœur du volage Zéphire,
« Je ne le dois qu’à mes appas.
« De l’univers entier je mérite l’hommage… »
Un âne qui passait, entendant ce langage,
Lui dit : « Reine des fleurs, pardon,
« Mais tu n’as à mes yeux qu’un bien faible avantage,
« Et je préférerais le plus grossier chardon
« À tous ces vains attraits dont tu fais étalage. »
Cet âne, selon moi, raisonnait assez bien :
En effet, la beauté n’est qu’un titre futile,
L’agréable ne sert à rien
Quand il n’est pas joint à l’utile.
“L’Ane et la Rose”
