« Morbleu ! qui donc a pu soustraire le fromage
« Que je tenais caché dans un coin du buffet?
« C’était du Parmesan ! Oh ! je mourrai de rage
« Si l’auteur effronté d’un aussi grand forfait
« Parvient à m’échapper. » Tel était le langage
Que tenait à ses fils un père courroucé.
Le ton dont il parlait surprit peu sa famille;
On savait que souvent, pour la moindre vétille
Son esprit susceptible était fort agacé.
On se questionna du regard et du geste ,
Et bientôt pour chacun il devint manifeste
Qu’aucun d’eux n’eut jamais le dessein de toucher
Au mets favori de leur père.
« Eh! mais, dit l’un des fils, pourquoi donc tant chercher?
« Le chat de la voisine en a fait son affaire.
« Tout le monde convient que ce maître escroqueur
« Aux chais de ce quartier ne laisse rien à faire :
« Je gagerais cent francs que c’est votre voleur. »
Notre vieillard , que ce discours éclaire,
Regrette au fond du cœur ses injustes soupçons.
Pour le croire coupable il avait cent raisons ,
Mais réfléchit-on bien lorsqu’on est en colère ?
C’est donc au vieux Robin qu’il réserve ses coups.
Tandis que la colère en secret le transporte,
Robin, le vieux Robin paraît près de la porte.
On l’entrouvre, et soudain le prince des matous
Se sent pris dans le piège où son instinct le perte.
J’ai su , par des témoins , qu’on le pressa si fort,
Qu’en moins d’une seconde il y trouva la mort.
Dans cet instant fatal un quidam se présente:
« C’est fort bien fait, dit-il, n’en prenez nul souci ;
« La voisine elle-même en sera très contente.
« Mais c’est trop peu d’un chat : vous devriez aussi
« Assommer Ratapon, car vaut-il davantage?
« Je l’ai vu tout à l’heure emportant un fromage,
« Et, si je n’avais eu les bras embarrassés,
« Je réponds que le drôle eût bientôt lâché prise. »
Le vieillard et ses fils tout décontenancés
Se regardent avec surprise ;
Mais comment réparer l’effet de leur méprise?
Dieu seul peut redonner la vie aux trépassés.
Ces exemples souvent sortent du rang des fables :
Pour les autres, pour nous, soyons honnêtes gens.
La Justice , empressée à punir les méchants ,
Croit quelquefois ainsi voir en eux des coupables.
“Le Chat et l’amateur de Fromage”