Un Lièvre en son gîte songeait
(Car que faire en un gîte, à moins que l’on ne songe ?) ;
Dans un profond ennui ce Lièvre se plongeait :
Cet animal est triste, et la crainte le ronge.
“Les gens de naturel peureux
Sont, disait-il, bien malheureux.
Ils ne sauraient manger morceau qui leur profite ;
Jamais un plaisir pur ; toujours assauts divers.
Voilà comme je vis : cette crainte maudite
M’empêche de dormir, sinon les yeux ouverts.
Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle.
Et la peur se corrige-t-elle ?
Je crois même qu’en bonne foi
Les hommes ont peur comme moi. ”
Ainsi raisonnait notre Lièvre,
Et cependant faisait le guet.
Il était douteux, inquiet :
Un souffle, une ombre, un rien, tout lui donnait la fièvre.
Le mélancolique animal,
En rêvant à cette matière,
Entend un léger bruit : ce lui fut un signal
Pour s’enfuir devers sa tanière.
Il s’en alla passer sur le bord d’un étang.
Grenouilles aussitôt de sauter dans les ondes ;
Grenouilles de rentrer en leurs grottes profondes.
“Oh! dit-il, j’en fais faire autant
Qu’on m’en fait faire ! Ma présence
Effraie aussi les gens ! je mets l’alarme au camp !
Et d’où me vient cette vaillance ?
Comment ? Des animaux qui tremblent devant moi !
Je suis donc un foudre de guerre !
Il n’est, je le vois bien, si poltron sur la terre
Qui ne puisse trouver un plus poltron que soi.”
( Le Lièvre et les Grenouilles)
Études sur Le Lièvre et les Grenouilles, P. Louis Solvet – 1812
XIV. Le Lièvre et les Grenouilles.
Ésope, F.57.
V. 1. Un lièvre en son gîte songeoit ;
(Car que faire en un gîte à mains que l’on ne songe?)
Ce dernier vers est devenu proverbe, à cause de son extrême naturel, sans qu’on puisse voir d’ailleurs ce qui a fait sa fortune. (Ch.)
La Harpe, au contraire, en le citant dans son éloge de La Fontaine, dit à son sujet : « Je crois qu’il est impossible de mêler plus rapidement le récit et la ré-flexion. »
V. 17. H étoit douteux, inquiet.
Par douteux, le poète entend : irrésolu, indécis. Ce mot ne se dit ,le plus communément, que des choses, et non des personnes, il paroît, cependant, qu’au-trefbis-sa signification étoit plus étendue. Régnier, dans sa 5e. satire, peint le vieillard…La Suite…
