Certain enfant qui sentait son collège,
Doublement sot et doublement fripon
Par le jeune âge et par le privilège
Qu’ont les pédants de gâter la raison,
Chez un voisin dérobait, ce dit-on,
Et fleurs et fruits. Ce voisin, en automne,
De plus beaux dons que nous offre Pomone
Avait la fleur, les autres le rebut.
Chaque saison apportait son tribut;
Car au printemps, il jouissait encore
Des plus beaux dons que nous présente Flore.
Un jour, dans son jardin il vit notre écolier
Qui, grimpant, sans égard, sur un arbre fruitier,
Gâtait jusqu’aux boutons, douce et frêle espérance,
Avant-coureurs des biens que promet l’abondance:
Même il ébrancherait l’arbre; et fit tant, à la fin,
Que le possesseur du jardin
Envoya faire plainte au maître de la classe.
Celui-ci vint, suivi d’un cortège d’enfants:
Voilà le verger plein de gens
Pires que le premier. Le pédant, de sa grâce,
Accrut le mal en amenant
Cette jeunesse mal instruite:
Le tout, à ce qu’il dit, pour faire un châtiment
Qui pût servir d’exemple, et dont toute sa suite
Se souvînt à jamais comme d’une leçon.
Là-dessus il cita Virgile et Cicéron,
Avec force traits de science.
Son discours dura tant que la maudite engeance
Eut le temps de gâter en cent lieux le jardin.
Je hais les pièces d’éloquence
Hors de leur place, et qui n’ont point de fin,
Et ne sais bête au monde pire
Que l’écolier, si ce n’est le pédant.
Le meilleur de ces deux pour voisin, à vrai dire,
Ne me plairait aucunement.
Analyses de Chamfort – 1796.
V. 4. Qu’ont les pédans de gâter la raison. …
Après les avares , ce sont les pédans contre lesquels La Fontaine s’emporte avec le plus de vivacité. Au reste, cette fable rentre absolument dans la même moralité que celle du jardinier et son seigneur. (Livre 5, fable 4. ) Mais- celle-ci est fort inférieure à l’autre. Remarquons pourtant ce vers charmant:
Gâtait jusqu’aux boutons , douce et frêle espérance. …
La Fontaine s’intéresse à toute la nature animée.
Analyse littéraire et grammaticale, Charles Nodier,1818.
*Qu’ont les pédants de gâter la raison,
1 Trait plein de finesse et de sens.
*Gâtait jusqu’aux boutons, douce et frêle espérance,
2 Vers d’une grâce charmante où l’on retrouve cette sensibilité touchante et féconde qui anime tout pour tout aimer.
*Ne me plairait aucunement.
3 La Fontaine s’est rappelé ce trait dans la fable III du livre XI:
Le loup et le renard sont d’étranges voisins.
Je ne bâtirai point autour de leur demeure.
Le sujet de cette fable est le même que celui de la IVe. du liv. IV, qui lui est bien supérieure.
