Chez un puissant Monarque, un jour la vérité
Parut avec un air sévère,
Qui déplut à ce Prince, & choqua sa fierté. »
Que voulez-vous ? Quelle pressante affaire »
Vous porte à troubler mon repos ?»
— Je veux, Seigneur, corriger vos défauts, »
Et vous donner quelque avis salutaire : »
D’abord …. Sortez d’ici, dit le Prince en colère ; »
Si le jour de demain vous revoit en ces lieux! … »
Gardes, éloignez-la promptement de mes yeux.
Que fait la vérité fi durement exclue ?
Elle entre chez la fiction,
Change avec elle & d’habit & de nom ;
Va retrouver le Roi, se présente à sa vue,
Et d’un air riant le salue.
Le Monarque fut enchanté ;
Tout en elle parut aimable.
Depuis ce temps, la vérité,
Pour s’attirer un accueil favorable,
Prend souvent les habits & le nom de la fable ;
Et son langage alors est écouté.
(L’origine des Fables) – Almanach des Muses, an. 1770.