Si vieillesse pouvait et jeunesse savait,
jamais le monde ne périrait, ou jamais disette n’y aurait. Les années n’ôtent rien au sage, elles enrichissent son esprit ; il acquiert en prudence ce qu’il perd en jeunesse; il use de tout avec modération. La prospérité, les plaisirs, les passions aveuglent la jeunesse, et lui préparent d’amers regrets. Un proverbe tiré d’Hésiode affecte à la vieillesse les souhaits, à l’âge mûr les conseils, à la jeunesse les actions et les jouissances. Louis VI, sur la fin de sa vie, au rapport de l’abbé Suger, se plaignait souvent du malheur de la condition humaine, qui réunit rarement le savoir et te pouvoir. C’est peut-être de là, dit l’historien Velly, que vient ce proverbe. La vieillesse est le plus beau temps de notre vie, quand nous avons le bon esprit de ne pas regretter le passé.
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