Fables du bonhomme de la vallée du Perche :
La Grenouille qui veut passer pour aussi noble que la Baleine
Que j’ai connu de pauvres sires
Tout chamarrés de brocart,
Prétendant imposer par leur ton, leur regard !
Messieurs, je vous en prie, allez aux anticyres…
— Et pourquoi, s’il vous plait ? je possède un milliard,
Je suis connu de Paris jusqu’à Rome,
Sur l’honneur, je suis gentilhomme…
— Je le veux bien ; mais vous êtes bâtard.
Vous nommer serait justice…
Moi, je vous dis, sans malice,
Lisez ma fable. Aux rives d’un étang,
Dame grenouille, assez, lourde d’années,
S’imagina sortir du plus illustre sang ;
Pécore se promet de hautes destinées.
Elle se pare et s’embellit
Autant que peut grenouille de son âge ;
Et charge un érudit
De graver son écu sur les joncs du rivage.
La foule arrive rendre hommage
(L’éclat toujours nous éblouit),
A la dame
Duchesse, ou pareil nom.
Un rat d’eau, mais non pas le noble hippopotame,
Fut fait son factotum.
C’étaient bals et plaisirs sur l’onde,
Dîners, régals et mille jeux
Que, dans le monde,
Savent donner fils de nobles aïeux.
En un mot, la grenouille avait son entourage
Composé, croyez bien, de gens du marécage.
L’on eût voulu recevoir plus huppés
Afin de relever les titres usurpés.
La dame, toutefois, à force de finesse,
Attire une duchesse,
Grosse carpe, ma foi,
Et d’assez bon aloi.
Dans le monde aquatique
Vous trouvez, comme ailleurs, de l’esprit politique :
Partant, un brocheton,
Marquis, dit-on,
Suit la déesse,
Notre carpe duchesse.
Devant eux s’avançait barbeau, simple baron.
Tous entrent au palais de la dame grenouille :
Là, l’huissier grenouillard les précède et bredouille
Les noms des nobles invités,
Sans oublier leurs qualités ;
C’est l’ordre, c’est l’usage.
Pour recevoir l’hommage
Des étrangers, grenouille en long manteau,
Couronne au front, gagne son trône
Sur l’eau,
En s’annonçant reine du Rhône.
Marquis brochet n’y put tenir,
Il en creva de rire,
Se proposant de faire une satire,
De la fête gai souvenir.
Vous pensez bien que longtemps au rivage
Et dans le voisinage,
De la reine du Rhône on parla, reparla ;
Et le bruit circula
Que la rainette
Depuis ce jour ne rassembla
A sa buvette
Qu’ignobles animaux,
Populace des eaux.
J’en suis content : et la leçon est bonne
Pour duchesse et marquis, pour grenouille et baronne.
“La Grenouille qui veut passer pour aussi noble que la Baleine”