« La ligne droite est la meilleure;
Suis-la toujours, mon fils, sans jamais dévier, »
Disait un bon bourgeois ; et le jeune écolier,
Pour voir Paris sorti de sa demeure,
Rumine, en suivant le trottoir,
L’avis que de son père il vient de recevoir.
Au coin du boulevard son étoile l’adresse ;
C’était un vaste et bruyant carrefour,
Où se croisaient à toute heure du jour
Des embarras de toute espèce.
Pour franchir ce pas périlleux,
Mon jeune homme, docile aux leçons de son père,
Sur le mur opposé prend un point de repère.
Et marche droit au but où s’attachent ses yeux.
Un chien accourt, le froisse et le couvre de fange.
Il se plaint, mais il va; puis viennent deux porteurs,
Dont le brancard pesant le heurte et le dérange,
Qui passent en riant de ses vaines clameurs.
Tandis qu’il les maudit, un cheval qu’on exerce
De son large poitrail le frappe et le renverse ;
Et sur ses pieds endoloris,
A peine a-t-il dressé son épine dorsale ;
Ses yeux un peu troublés ont à peine repris
Son point de mire et sa ligne fatale.
Que d’un terrible gare ébranlant le quartier.
Un cocher d’omnibus, dont le fouet le menace.
Le force à reculer devant la lourde masse,
Dont l’avant-train fallait broyer.
Le colosse roulant lui cède enfin la voie ;
Il se remet en ligne, et tout en clopinant
Vers son point de repère il s’élance avec joie.
O dieux ! un tilbury, plus léger que le vent.
L’atteint de sa rapide roue,
Lui démonte le bras, et sur un las de boue,
A quinze pas du but, le jette pantelant.
La foule accourt, l’entoure, le ranime ;
Et d’un accent piteux mêlé de quelques pleurs,
Il conte son histoire et surtout la maxime
Qui lui causa tant de malheurs.
Quand un des assistants, qui, sous trois dynasties.
Avait, en louvoyant à travers les partis
Passé d’une mansarde en de riches lambris,
Et gagné des châteaux, des croix, des armoiries,
Lui dit : Votre cher père est un homme loyal ;
Mais croyez-en votre disgrâce :
Un suivant ici-bas la ligne qu’il vous trace,
On ne va droit qu’à l’hôpital. »
“La Ligne droite”
- Jean-Pons-Guillaume Viennet 1777 – 1868
