E. Dumont de Boisset
Professeur, poète et fabuliste XIXº – Le Lion et le Rat
Sa Majesté Lionne avait mis en dépôt
Mainte hure avec maint gigot,
— A la honte de certains hommes,
Il est des bêtes économes —
Mon Lion donc avait des biens abondamment ;
Non de ces biens qui viennent en dormant,
Par hasard ou par héritage ;
Mais bien acquis avec le temps,
Par le courage et par les dents.
Un pauvre Rat du voisinage,
Pour qui la vie était un carême sans fin,
Tombe un jour au milieu du riche magasin.
Tout d’abord il s’arrête, il regarde, il s’étonne ;
Il ne peut en croire ses yeux ;
Mais bientôt l’appétit que l’odeur aiguillonne,
Se fait sentir ; il risque un coup de dents, puis deux.
Et puis à coeur-joie il s’en donne ;
Mais voici que soudain se fait entendre au loin
Un rugissement effroyable ;
Le délinquant, troublé, se blottit dans un coin,
Transi, tremblant comme un coupable,
Le maître arrive, aperçoit le dégât,
Rugit trois fois ; son regard redoutable
Vient d’aviser le pauvre Rat.
Un coup de sa patte terrible
Le cloue en terre sans pitié.
La malheureuse bête, étourdie à moitié
Demande grâce au Monarque inflexible :
« Sire, dit-il, mon père eut autrefois
» Occasion de rendre au vôtre un grand service :
» Une nuit, un chasseur tendit au bord du bois
» Des lacs dissimulés par un fin artifice ;
» Sire, votre père y fut pris ;
» Le mien accourut à ses cris,
» Et fut assez heureux pour le tirer d’affaire ;
» J’étais bien jeune alors ; hélas ! ma pauvre mère
» Sire, mourut trois jours après ;
» Mon père la suivit de près.
» Depuis, je n’ai jamais connu que la misère ;
» J’allais même aujourd’hui, je crois, mourir de faim,
» Lorsque, guidé par le destin,
» J’entrai…..» — C’est bien, dit le Monarque,
Adoucissant sa voix, je jure par la Parque
Que j’aurai soin de toi ; je rends grâces aux Dieux,
Qui m’ont permis de faire un acte généreux :
Va donc, je te pardonne en faveur de ton père.
Le plus beau legs qu’on puisse faire
A des enfants, est, à coup sûr,
Un nom pur,
Orné d’actions vertueuses.
Je veux que l’or, l’argent, soient choses précieuses,
Puisqu’on ourdit pour eux tant d’intrigues honteuses :
Je les estime à leur valeur ;
Mais je mets au-dessus les vertus et l’honneur.
E. Dumont de Boisset, Le Lion et le Rat
