En ce tems-là; un prince avoit pour voisin de ses États un peuple dispersé sur une grande étendue de pays. Il leur proposa de se rassembler dans des villes, en leur offrant, pour leçon, l’exemple d’un faisceau de fleches qu’on ne peut rompre, tant qu’elles sont réunies. Votre force, leur fit-il dire par ses envoyés, naîtra de votre union.
Un Ancien parmi ce peuple demi-sauvage, fut chargé de répondre; & voilà comme il s’y prit: Nous convenons que rien ne peut briser des javelots en paquet; & qu’un enfant en viendrait à bout, en les prenant séparément; mais, convenez, à votre tour, qu’il n’est pas aussi facile de faire ce qu’on veut d’un peuple dispersé, que d’une nation qu’on a sous la main. Nous faisons ce que nous voulons du troupeau que nous renfermons dans l’enceinte d’une bergerie; mais nous n’en pourrions pas dire autant des moutons errans dans la plaine ou sur la montagne.
“Les Flèches et les moutons”
