Patatra, monsieur de Nevers,
C’est une exclamation ironique que l’on fait quand on voit tomber quelqu’un. Ce proverbe tire son origine du fait suivant : François de Gonzague , duc de Nevers, courant la poste de Paris à Nevers, son cheval s’abattit dans la ville de Pouilly, sur quoi une vieille femme, témoin de sa chute., s’écria : Patatra M. de Nevers ; ce qui mit le duc dans une si grande colère, qu’il envoya des soldats qui désolèrent toute la ville. Cette expression proverbiale était, par la suite, tellement devenue odieuse aux habitants de Pouilly, qu’un voyageur, en passant par cette ville, se serait exposé à de mauvais trainements, s’il eût prononce le mot de patatra. Delà on a dit: il a fait patatra, c’est-à-dire, il est tombé. Suivant M. de la Méxengère, ce proverbe n’est qu’un jeu de mots. Nevers est ici pour nez à l’envers. Patatra est l’onomatopée de l’allure du cheval pour pa et ta ; tra est pour trac. Ainsi patatra signifie le pa ta trac du cheval.
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