Deux voyageurs, mourant et de soif et de faim,
Entrent dans une ferme, et demandent en vain
De quoi fortifier leur estomac débile.
« Messieurs, dit le fermier, d’ici jusqu’à la ville
On compte tout au plus six heures de chemin.
Partez ; car nous n’avons ni viande, ni pain.
— N’auriez-vous pas au moins un caillou ?—Pourquoi faire ?
—Pour faire de la soupe.—Oh ! tant qu’il vous plaira,
Cette cour vous en fournira.
Ramassez-en, leur répond la fermière ;
Mais fait-on de la soupe au caillou ? — Oui, vraiment.
Vous l’allez voir. » Dans la cour promptement.
Un des deux étrangers va chercher une pierre,
La décrasse d’abord, la frotte proprement,
La jette ensuite au fond d’une chaudière
Qu’il fait remplir d’eau de rivière…
Déjà l’eau bout… « Goûtez, mes chers amis.
N’a-t-elle pas un goût exquis ?
— Elle n’a point de goût — Qu’y manque-t-il? — Du beurre
Et du sel. — Mettez-en, pour la rendre meilleure.
Est-ce fait ? — Oui.— Goûtez, présentement.
La soupe est-elle bonne ? — Elle est assez passable,
— Elle doit l’être assurément.
Mais vous la trouveriez excellente, admirable,
Si vous vouliez y mettre un chou ;
Car enfin le jus de caillou,
Quoique délicieux, quoique très-salutaire,
Quand il est seul ne nourrit guère. »
Le maître du logis s’empresse de plonger
Dans le sein creux de la chaudière
Un chou pris dans le potager…
« Maintenant, chers amis, ajoute l’étranger,
La seule chose nécessaire
C’est de couper quelques tranches de pain :
Pour recevoir ce suc divin.
Comme s’il s’agissait d’une soupe ordinaire. »
Tout est prêt et versé dans un plat,
Avec le gros caillou qui tient lieu de volaille…
« Que cette soupe est d’un goût délicat !
S’écrie alors la rustique canaille :
— Je vous l’avais bien dit. — Nous en ferons souvent.
Ah ! que Georges sera content
Lorsque, revenu du village.
Des pierres qu’il néglige il connaîtra l’usage !
Il ne sait pas qu’on fait, en ajoutant un chou.
Du beurre, un peu de sel, de la soupe au caillou. »
Dans mille occasions, pour se tirer d’affaire,
Un peu d’esprit est nécessaire.
“La Soupe et le Caillou”
