Le repentir est une flamme
Qui vivifie, épure l’âme.
Un monarque puissant, éloigné de sa cour.
Fut à la mer visiter les galères :
Interrogés par le roi, tour à tour,
Les forçais ne s’attendaient guère
À voir en ce pénible lieu
Le prince bien-aimé, représentant le Bien !
Ils répondirent tous à Sa Majesté même ;
» Sire, ce sont nos ennemis,
« Dont une calomnie extrême
« Nous a valu ces rigueurs de Thémis.
« Le fond de notre cœur est aussi pur qu’un lis… »
Un seul forçat, montrant un repentir sincère,
Confessa son crime en pleurant.
Notre roi dit alors : « Chef du Bagne flottant,
« Expulsez loin d’ici ce noir patibulaire,
« Il corromprait tout ce monde innocent. »
“Le Bagne”