Un perroquet charmait par son ramage
Un maître généreux qui, l’entourant de soins,
Prévenait les moindres besoins
De son ermite au vert plumage.
Mais l’ermite, un beau jour, devint silencieux.
Ce n’était pas son habitude :
Quel souci pouvait mettre une ombre dans ses yeux,
Sinon l’affreuse solitude?
Ce fut un corbeau qu’on donna
Pour compagnon au solitaire.
Certes une perroquette eût paru moins austère;
Mais on donne ce que l’on a.
C’était, d’ailleurs, un corbeau d’importance,
Des plus gaillards, des plus dispos,
De noble mine et de belle prestance,
Grand seigneur parmi les corbeaux.
En sautillant il vient prendre sa place.
Mais Vert-Vert lui répond d’un regard indigné,
Vert-Vert est mécontent, Vert-Vert fait la grimace,
Vert-Vert prend un air rechigné :
« Qu’est ceci, gronde-t-il, veut-on me faire injure?
Mon maître a donc perdu l’esprit
Pour m’imposer ce noir bandit,
Ce cannibale, ce maudit,
Dont l’aspect seul est un fâcheux augure?
J’ai déjà perdu l’appétit
Rien que pour avoir vu sa vilaine figure.
Un oiseau noir, quelle pitié!
Chez nous un croque-mort est moins mal habillé.
Il empeste à plein nez l’odeur de la charogne,
Même, je crois, l’impertinent
Me dévisage sans vergogne;
Je suis compromis maintenant.
A quoi me sert mon beau langage,
Mon langage de perroquet,
Si l’on me donne dans ma cage
Pour compagnon ce paltoquet?
Non ! non ! je ne veux point d’un pareil voisinage.”
A son tour le corbeau, sans nul ménagement,
Daubait son nouveau camarade :
« Le ridicule accoutrement !
Pour porter ce costume il faut être malade.
Ventre de biche! un oiseau vert!
Les plumes dont il est couvert
Feraient une bonne salade.
Cet œil hagard, ce pied fourchu,
Ce gros bec difforme et crochu,
L’assemblage en est vraiment rare!
Et c’est à moi qu’on veut imposer ce barbare!
Ce saltimbanque tout bossu !
Chez nous le monde est plus cossu,
II vient de loin ; mais on se pique
D’être plus difficile ici qu’en Amérique.
Qu’il retourne dans ses pampas,
Ce sont individus qu’on ne fréquente pas ! »
Vanité des oiseaux, c’est vanité des hommes ;
Ils sont aussi sots que nous sommes.
“Le Corbeau et le Perroquet”
