Partout où l’on est plus de deux,
On vit rarement sans querelle.
Tous les Échelons d’une échelle,
Un jour prirent dispute entr’eux,
Sur le rang et sur la naissance :
Le plus élevé prétendait
Sur tous avoir la préférence:
Pour le prouver il pérorait.
« Entre nous, disait-il , il est trop de distance :
» D’ailleurs chacun de vous, en sa place arrêté,
» Ne détruit-il pas le système
» De cette belle égalité ,
» Que condamne la raison même ?
» — Mais, dit l’un d’eux, nous sommes tous de bois,
Et le hasard nous plaça tous je pense. —
« D’accord : mais placés une fois,
» On admit la prééminence.
» Le temps a consacré ce qu’a fait le hasard.
» Pour renverser l’ordre ordinaire,
» Vous êtes venus un peu tard ,
» Vils échelons, apprenez à vous taire. »
Outré de ce discours, qu’il ne soupçonnait pas
Un philosophe alors s’empara de l’échelle ,
Et la plaçant de haut en bas ,
Changea les rangs et finit la querelle.
“Les Échelons”