La femme du Lion mourut :
Aussitôt chacun accourut
Pour s’acquitter envers le Prince
De certains compliments de consolation,
Qui sont surcroît d’affliction.
Il fit avertir sa Province Que les obsèques se feraient
Un tel jour, en tel lieu ; ses Prévôts y seraient
Pour régler la cérémonie,
Et pour placer la compagnie.
Jugez si chacun s’y trouva.
Le Prince aux cris s’abandonna,
Et tout son antre en résonna.
Les Lions n’ont point d’autre temple.
On entendit à son exemple
Rugir en leurs patois Messieurs les Courtisans.
Je définis la cour un pays où les gens
Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents,
Sont ce qu’il plaît au Prince, ou s’ils ne peuvent l’être,
Tâchent au moins de le parêtre,
Peuple caméléon, peuple singe du maître,
On dirait qu’un esprit anime mille corps ;
C’est bien là que les gens sont de simples ressorts.
Pour revenir à notre affaire
Le Cerf ne pleura point, comment eût-il pu faire ?
Cette mort le vengeait ; la Reine avait jadis
Etranglé sa femme et son fils.
Bref il ne pleura point. Un flatteur l’alla dire,
Et soutint qu’il l’avait vu rire.
La colère du Roi, comme dit Salomon,
Est terrible, et surtout celle du roi Lion :
Mais ce Cerf n’avait pas accoutumé de lire.
Le Monarque lui dit : Chétif hôte des bois
Tu ris, tu ne suis pas ces gémissantes voix.
Nous n’appliquerons point sur tes membres profanes
Nos sacrés ongles ; venez Loups,
Vengez la Reine, immolez tous
Ce traître à ses augustes mânes.
Le Cerf reprit alors : Sire, le temps de pleurs
Est passé ; la douleur est ici superflue.
Votre digne moitié couchée entre des fleurs,
Tout près d’ici m’est apparue ;
Et je l’ai d’abord reconnue.
Ami, m’a-t-elle dit, garde que ce convoi,
Quand je vais chez les Dieux, ne t’oblige à des larmes.
Aux Champs Elysiens j’ai goûté mille charmes,
Conversant avec ceux qui sont saints comme moi.
Laisse agir quelque temps le désespoir du Roi.
J’y prends plaisir. A peine on eut ouï la chose,
Qu’on se mit à crier : Miracle, apothéose !
Le Cerf eut un présent, bien loin d’être puni.
Amusez les Rois par des songes,
Flattez-les, payez-les d’agréables mensonges,
Quelque indignation dont leur coeur soit rempli,
Ils goberont l’appât, vous serez leur ami.
Autre analyse:
Études sur La Fontaine et excursions littéraires sur ses fables, Pierre Louis Solvet,1812.
XIV- Les Obsèques de la Lionne.
Abstemius, F. 148.
V. 4. De certains compliments de consolation Qui sont surcroît d’affliction.
S’il est des cas où, comme dans cette circonstance, tels compliments sont en effet surcroit d’affliction, il en est d’autres, dans les cours surtout, où ce sont de véritables félicitations, sous formule de condoléance. On regrette que l’enjouement de La Fontaine ne lui ait pas, à ce sujet, inspiré quelques-uns de ces vers malignement naifs comme il en a tant, dans un cadre si bien disposé pour les recevoir.
V. 13. Et tout son antre en resonna:
Les lions n’ont point d’autre temple.
Comme ils n’ont point d’autre Louvre qu’un char-nier; et ce palais et ce temple, c’est tout un.
V. 17. Je définis la cour, un pays où les gens, etc.
La Bruyère prétend qu’il est aussi difficile de définir la cour que de nommer certaines couleurs changeantes qui sont diverses suivant les divers jours où on les regarde…Lire la suite
Analyse littéraire des fables de La Fontaine, Louis Moland, 1872.
Fable XIV. Les Obsèques de la Lionne. Abstemius, 148.
« Le capitaine Agathoclès allait être exposé aux lions pour avoir pleuré devant le sépulchre d’Éphestion, comme s’il l’eût cru mortel, si Perdiccas n’eût juré ses grands dieux, et particulièrement Éphestion, que ce nouveau dieu lui était apparu à la chasse, et lui avait commandé de dire à Alexandre qu’il pardonnât à Agathoclès, s’il avait laissé couler des larmes au souvenir de son ami, et qu’il eut pitié de l’infirmité humaine. »
Lucien, de la Calomnie.
