Jean de La Fontaine
Poète, moraliste et fabuliste XVIIº – Livre 12 – Un Fou et un Sage
Certain Fou poursuivait à coups de pierre un Sage.
Le Sage se retourne et lui dit : Mon ami,
C’est fort bien fait à toi ; reçois cet écu-ci :
Tu fatigues assez pour gagner davantage.
Toute peine, dit-on, est digne de loyer.
Vois cet homme qui passe ; il a de quoi payer.
Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire.
Amorcé par le gain, notre Fou s’en va faire
Même insulte à l’autre Bourgeois.
On ne le paya pas en argent cette fois.
Maint estafier accourt ; on vous happe notre homme,
On vous l’échine, on vous l’assomme.
Auprès des Rois il est de pareils fous :
A vos dépens ils font rire le Maître.
Pour réprimer leur babil, irez-vous
Les maltraiter ? Vous n’êtes pas peut-être
Assez puissant. Il faut les engager
A s’adresser à qui peut se venger.
Commentaires de MNS Guillon
(1) Digne de loyer. Ménage : Loyer signifie proprement la récompense; mais il se dit aussi du châtiment et de la punition , comme en cet endroit de Malherbe :
Qu’une même folie N’eut pas même loyer.
Le mot de loyer, au reste, est très-beau, et ceux qui font difficulté de s’en servir, sont trop délicats. (Observ. sur Malherbe , pag. 338. ) Antoine de Baïf avait dit de même :
L’amant dans ce verger pour loyer des traverses Qu’il passe constamment.
Et La Fontaine :
Un rustre l’abattoit : c’était là son loyer.
(LIV.X. fab. 2.)
(2) Maint Estafier. H. Étienne : Le pape se pourmena, ayant encre autres pour ses conducteurs, ou plutôt pour ses estafiers ou laquais, le roi de France et le roi d’Angleterre. ( Apologie pour Hérodote – T.lll. p. 421.)
(3) On vous l’échine, Clém. Marot :
Eschine, que je t’eschine De fine force d’accolades.
( Dialogue de deux Amours. )
Aulu-Gelle (Nuits Attiq. Liv. XX. ch. 21. ) parle d’un certain Lucius-Veratius, Romain fort riche, qui ne marchait jamais par la ville sans être suivi d’un esclave portant une bourse pleine d’argent. D’abord qu’il rencontrait quelqu’un qui n’était pas d’un rang à lui faire craindre sa vengeance, il ne manquait pas de lui donner un soufflet, et prenait ensuite 25 sous dans sa bourse, qui était la somme ordonnée par les loix des XII Tables, pour la réparation de cet affront. (Un Fou et un Sage)
