Chez un peuple fameux, chéri de la Victoire,
Quand de raille Guerriers on vantait les travaux,
Un Poète, amant de la Gloire,
Sur sa Lyre chantait les antiques Héros.
Pour qui, lui disait-on, cette vieille harmonie ?
Et que crois-tu gagner à célébrer des morts ?
À des Héros vivants consacre tes accords :
Les vivants peuvent seuls enrichir le Génie.
Vous me montrez un but où je ne prétends pas,
Dit le Fils d’Apollon. Libre et loin du fracas,
Je ne veux que jouir, dans ma carrière obscure,
De ces dons, quels qu’ils soient, que me fit la Nature ;
Et je ne fais du moins de jaloux ni d’ingrats.
“Le Poète désintéressé”
